这位实体书店经营者所在的书店已有30多年历史,虽然很想“好好卖书”,但目前只能靠卖咖啡维持生存。
经营难,而且越来越难,这是全世界的实体书店都在面临的困境。时代的流转、科技的飞跃、习惯的变迁,似乎都在围剿这个意味深长的行业。
至于未来的路怎么走,一家百年老店的起起伏伏,或许能给出一个参照。
“蜉蝣肆书店”的诞生
1903年的冬天,伦敦似乎一直被阴霾笼罩,淫雨霏霏的日子好像望不到头。阳光只在霜冻或小雪散去后,才冷冷地探出脑袋。
这年冬天,福耶尔家(Foyle)的两兄弟——威廉和吉尔伯特在市政公务员笔试中考砸了。
此路不通。兄弟俩决定把公务员考试的教辅材料都卖掉。于是在当地报刊上打了个小广告。没想到,前来询问购买的人居然很多!
哥儿俩很兴奋地嗅到商机,旋即弄了更多二手教辅资料来卖。生意越来越红火。
1904年,他们的第一家书店在伦敦西区的塞西尔街(Cecil Court)开业了,次年还雇佣了第一个店员。却不料这个家伙手脚不干净,没多久就把店里的钱全卷走了。(第二个店员很本分,从1905年一直工作到1950年退休。)
到1906年时,搬到查令十字街(Charing Cross Road)的“蜉蝣肆书店”(Foyles Bookstore)已是全伦敦最大的教育书店。
渐渐地,蜉蝣肆书店越做越大。在那个不能网购、没有大数据、甚至不包邮的年代,蜉蝣肆书店居然搞起了代购!
无所不能的蜉蝣肆得到了大量读者的青睐。他们一边浏览近期书目清单,一边给书店写信,让老板帮忙寄这个书、买那个书。
高峰时期,蜉蝣肆书店一天之内能收到35000封信件。而不论读者想要的是严肃文学、经济政论,还是各类离奇古怪的绝版旧书,蜉蝣肆书店都会想方设法给读者搞到手。
1925年,光查令十字街店一年的售书量就高达80万册。
“蜉蝣肆书店”的辉煌
上世纪20年代,“把书店打造成立体文化空间”的概念大概还没出现,而蜉蝣肆书店已经开始做文学讲座了。
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