近日，两大出版巨头哈珀·科林斯出版社和兰登书屋同时公布了未来的网络图书计划，为传统书业进军网络阅读提供了两种清晰的模式。
哈珀·科林斯在2006年已经开始向读者提供网络浏览图书片断的服务，如今更进一步，选择了几位畅销作者的作品全文发布，意在测试免费阅读对销售到底有何影响。哈珀·科林斯的全球总裁简·弗里德曼说:“数字仓库的优势在于我们可以安全、快速、便捷地更换内容，无论从满足作者的要求、提供试读还是促销库存来说都有好处。我们相信出版社应该开发便捷的工具，让作者的作品能够更方便地找到读者。”
哈珀·科林斯的第一批免费图书包括尼尔·盖曼和保罗·科埃略的作品，满足了这些作家对免费发行的热情。科埃略早在2000年起就在网上免费传播自己的作品，现在他与哈珀·科林斯签下一年的合同，每个月提供一本书的网络下载版。他说:“我相信在线阅读能够促进销售，很高兴哈珀·科林斯也有此远见。”尼尔·盖曼则一直在自己的网站上为读者提供免费的小故事，他觉得这非常有用。他还让读者投票决定自己的哪部作品应该免费发售，得到的结果是《美国众神》。盖曼认为赢得新读者才是关键。“人们去图书馆翻新书，或者听从朋友的介绍，我自己最喜欢的作者都不是通过随意的购买发现的。”的确，没有什么比免费赠阅能更有效地吸引新读者了。
兰登书屋采用的另一种模式，通过收取小额费用提供书籍的部分阅读，比如花上2.99美金就可以看希思兄弟的一本商业著作的六个章节和后记。用户会通过电邮收到一个下载链接，以保证不能多人分享。兰登书屋的卡洛尔·施奈德说:“我们用这个项目检测一本书是否有需求，目前还在实验阶段。”
兰登书屋并没有迎合网络用户对免费图书的期待，也没有将此项目拓展到其他非小说或短篇小说的计划，目前人们还无法判断其谨慎策略是否有效。但是盖曼认为敢于第一个吃螃蟹的出版社都会得到回报。“现在的问题不是人们想不想免费读书，问题是人们根本不读书。人们不再为了陶冶性情而读书，这才是我们最大的困境。任何能够改善这一情况的举措都是好事。”（盛韵）
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